De gemeente Westerwolde maakt zich grote zorgen over de opvangsituatie bij het aanmeldcentrum in Ter Apel. Door een acuut tekort aan opvangplekken bestaat het risico dat kwetsbare mensen, waaronder vrouwen, kinderen en mensen met medische problemen, buiten de poort moeten overnachten. De gemeente roept het Rijk en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) op om snel met concrete maatregelen te komen.
Opvangsituatie bereikt kritiek punt
Volgens het COA is er in Nederland een tekort aan honderden opvangplekken. Ook bestaande noodopvanglocaties zitten inmiddels vol. Hierdoor dreigt opnieuw een situatie te ontstaan waarin mensen buiten moeten wachten op een plek om te slapen.
De gemeente Westerwolde noemt het onaanvaardbaar en onmenselijk dat kwetsbare mensen mogelijk buiten moeten overnachten. De gemeente wil voorkomen dat de situatie opnieuw uit de hand loopt, zoals in de zomer van 2022, toen grote groepen asielzoekers voor de poort van het aanmeldcentrum moesten slapen.
Een veilige en menswaardige opvang moet volgens de gemeente vooropstaan. Mensen die bescherming zoeken, moeten kunnen rekenen op een veilige plek en passende voorzieningen.
Structureel tekort aan opvangplekken
De problemen in Ter Apel zijn onderdeel van een landelijk tekort aan opvangcapaciteit. Een belangrijke oorzaak is dat veel mensen met een verblijfsvergunning nog in een asielzoekerscentrum verblijven, omdat zij wachten op een woning. Volgens de berichtgeving van RTV Noord gaat het om ongeveer 18.500 mensen.
Hierdoor komen opvangplekken onvoldoende vrij voor nieuwe instroom. Tegelijkertijd sluiten bestaande opvanglocaties en worden er te weinig nieuwe locaties geopend.
De gemeente Westerwolde vindt dat het COA en het ministerie van Asiel en Migratie meer moeten doen om tot een structurele oplossing te komen. Westerwolde geeft aan dagelijks bij het ministerie aan te dringen op maatregelen om de druk op het aanmeldcentrum te verminderen.
Oproep aan gemeenten om mee te helpen
Ook het kabinet zoekt naar oplossingen voor de acute situatie. Minister van Asiel Bart van den Brink heeft aangegeven dat op korte termijn extra noodopvang nodig is. Hij roept gemeenten op om hiervoor locaties beschikbaar te stellen.
Daarnaast vraagt de minister gemeenten om huisvestingsmogelijkheden voor statushouders aan te dragen. Wanneer mensen met een verblijfsvergunning kunnen doorstromen naar een woning, komen er meer plekken vrij in de bestaande asielopvang.
De noodopvang in Ter Apel en andere gemeenten laat zien dat de opvangproblematiek niet door één gemeente kan worden opgelost. Daarvoor is samenwerking nodig tussen het Rijk, het COA en gemeenten in heel Nederland.
Voorkomen dat de situatie zich herhaalt
Voor Westerwolde is het belangrijk dat er snel maatregelen worden genomen om te voorkomen dat mensen buiten moeten slapen. Tegelijkertijd is een structurele aanpak noodzakelijk om te voorkomen dat de opvangsituatie telkens opnieuw onder grote druk komt te staan.
De gemeente blijft daarom aandringen op concrete actie van het Rijk en het COA. Het doel is duidelijk: voorkomen dat kwetsbare mensen buiten de opvang vallen en zorgen voor een veilige, menswaardige en houdbare opvangsituatie in Ter Apel.
[Bron: RTVNoord, Afbeelding is door AI gegenereerd]
